De största och minsta företagen upptar var och en mycket olika delar av ekonomin. Stora företag och megaprojekt sysselsätter massor av människor och erbjuder politiker möjligheten till bra foto ops. Mindre företag representerar gräsrötterna i ekonomin, där enskilda entreprenörer blomstrar. De är inte lika nyhetsvärda, men eftersom det finns så många små företag spelar de en stor roll i landets välstånd.
Vad är småskaliga industrier?
Småindustrin sker i den låga delen av affärsspektret, där företag och de intäkter de genererar är små. Den allra minsta av allt kallas stugaindustrin, med produktionsarbete som faktiskt äger rum i ditt hem. Det kan vara lika enkelt som att göra sylt att sälja på den lokala bondens marknad eller så formellt som att göra bitarbete som att sy, svetsa eller träbearbetning, som sedan vidarebefordras till ett större företag som ska införlivas i en färdig produkt. Småskaliga industrier inkluderar även mamma och popföretag som bara sysselsätter några familjemedlemmar eller går hela vägen till väletablerade företag med hundratals anställda och flera platser. Nyckelpunktet är: Hur stor ett företag kan du få och fortfarande betraktas som liten?
Definiera småskaliga industrin
Eftersom småföretag bidrar så mycket till ekonomin, tilldelar den federala regeringen en hel byrå - Small Business Administration - för att tillhandahålla de verktyg du behöver för att lyckas. Regeringen ger också företrädesrätt till småföretag på ett antal andra sätt, från minskat tillsyn i vissa branscher till avtal som endast småföretag kan bjuda på. Det betyder att det är viktigt att ha en riktigt tydlig definition av små. SBA använder två kriterier: Dollars värde av ett företags intäkter och antalet anställda det har. Standarderna skiljer sig från en bransch till en annan eftersom branscherna själva är olika. En gård anses till exempel liten på upp till 750 000 dollar i årliga intäkter, till exempel, men om du är en bostadsbyggare är du fortfarande liten på något under 36,5 miljoner dollar.
Landning i aldrig-aldrig land
På det hela taget är det bra att det finns program på plats för att hjälpa småföretag att överleva och blomstra inför större, bättre finansierade konkurrenter. Med detta sagt finns det en potentiell nackdel för dessa incitament. Det är helt möjligt att du kan välja att hålla ditt företag vid eller under en viss storlek eller volym, bara så att du kan fortsätta att njuta av dessa konkurrens- eller regleringsfördelar. Detta kallas ibland Peter Pan-syndromet, eftersom du i huvudsak väljer att inte låta ditt företag växa upp. Om program för småföretag utgör en kärndel av din affärsplan, är ett smartare alternativ än att kväva ditt företags potential att planera i förväg att övergå från incitament och mot en annan affärsmodell. Att ta bort det artificiella taket skapar möjligheten att ta din verksamhet till nya höjder, vilket är bra för dig och bidrar mer till den lokala ekonomin också.
Vad är storskalig industri?
Ett sätt att definiera ett stort företag är att det verkar utanför sitt eget lokala eller regionala område. Det är en utgångspunkt, men inte en särskilt användbar definition när även de minsta företagen säljer och skickar globalt på internet. Ett annat alternativ är att överväga ett stort företag om det överstiger SBA: s definition av ett litet företag, men det är ett ganska begränsat perspektiv. För bankändamål anser federal lag att alla affärer är stora om det genererar 1 miljon dollar i bruttointäkter eller om det är offentligt noterat på en av de nationella utbytena. Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling anser att alla företag med 250 eller fler anställda är ett stort företag.
Skillnad mellan storskala och småskaliga industrier
För att generalisera på ett brett sätt har stora industrier betydande mängder kapital och anställer många människor. De har också en bred geografisk räckvidd eller genererar stora volymer av intäkter. Tänk på att lumbering, till exempel. Det är helt möjligt för ett litet familjeföretag att driva en skogsbruk eller en skogskoncession, fräsa sitt eget trä i timmer för lokal försäljning eller sälja stockar till en större operatör. Det är ett klassiskt exempel på en liten industri. Å andra sidan är en jätte som Kimberley-Clark, som förvandlar dessa stockar och andra råvaror till över 18 miljarder dollar i konsumentprodukter, ett klassiskt exempel på en stor industri.
Det är inte bara storlek
Kimberley-Clark är ett exempel på en stor industri inte bara på grund av sin massiva försäljning eller dess 42 000 anställda, men det skulle kvalificera sig för antingen räkning. Det markerar också de andra huvudlådorna: Det är noterat på New York Stock Exchange, dess räckvidd är global och företaget har en stor mängd kapital investerat i produktionskapacitet. Den sista faktorn är mycket viktig. Det finns många företag du kan öppna genom att få ett banklån eller ta ut en andra inteckning på ditt hus, men saker som pappersbruk, oljeraffinaderier eller aluminiumsmältare kommer inte att vara bland dem. Mängden kapitaltillskott är för stort - de anses vara kapitalintensiva - och sätter dessa företag omedelbart bland de stora industrier.
Storskaliga industrifrågor
Det finns ett stort antal stora industrier över hela USA, oavsett vilka kriterier du följer: intäkter, antal anställda, kapitalintensitet eller notering på en större börs. Du kan noga tänka på flera utan mycket ansträngning, och chansen är att de kommer att falla in i en eller flera specifika kategorier. Storskaliga industrier växer upp i ett antal områden, men det här är några exempel på industrier där spelarna nästan alltid kommer att vara stora:
Tung utrustning tillverkning: Det är möjligt att bygga en exotisk sportbil för hand i en relativt liten butik, men tillverkning av jätte jordbearbetningsutrustning, traktorer, grävmaskiner och annan tung utrustning kräver en stor fabrik och en stor kapitalinvestering. Du skulle vara hårt pressad att starta ett företag som John Deere eller Caterpillar ut ur ditt garage, även om du hade relativt djupa fickor.
Smältmetaller: Att släcka metaller i kommersiell skala är inte för svag i hjärtat. Först måste du bryta malmen, bearbeta den, smälta den och skicka den färdiga metallen till marknaden. En smältare är vanligen belägen vid eller mycket nära gruvan för att minska kostnaden för frakt av den skrymmande malmen, och de ägs ofta av samma företag - det här kallas vertikal integration - för att ge bättre kontroll över produktionsprocessen. Bortsett från den mängd kapital som behövs för produktion är metallproduktion en rörig affär som är tätt reglerad för miljöregioner. Det bidrar till kostnaden och den juridiska personalen som behövs för att skapa butik.
telekommunikation: Det är möjligt att inrätta ett relativt litet företag för att sälja telekommunikationstjänster, men att etablera dessa tjänster i första hand tar en mycket stor investering. Fast telefoni och kabel-tv-system fungerar inte förrän du lägger tusentals kilometer av fiber till en betydande kostnad. Du kan inte skapa ett mobilnät utan att bygga eller hyra horder av torn eller ett satellitsystem utan att starta eller köpa bandbredd från en satellit. Inget av dessa är ett enkelt eller billigt alternativ för den lilla entreprenören.
Järnvägar: Järnvägar ger ett kostnadseffektivt sätt att dra stora och tunga laster, men det är ingen picknick att sätta upp en. Om du vill öppna en helt ny linje måste du köpa eller hyra en rätt tillvägagångssätt och betala för att låtarna ska läggas. När de är på plats behöver du fortfarande lokomotiv och rullande materiel för att de ska kunna dra. Även om du börjar med att hyra spår från en befintlig järnväg, vilket är definitivt det enklare alternativet, kommer du in i järnvägsbranschen brukar sätta dig rakt in i storskaliga branscher.
Småskaliga industrifrågor
Småskaliga industrier är inte representerade av de typ av stora namn du läser om i tidskrifter. Istället är det de företag du ser i din lokala industripark eller på sidorna på ditt hemstadspapper. Vissa använder bara en handfull människor, medan andra är regionala framgångshistorier med dussintals eller till och med hundratals anställda, men alla möter SBA: s definition av ett litet företag:
Familjebonden: En liten gård är en av de mest ikoniska småskaliga industrier, oavsett om grödorna är majs, sojabönor, mejeri eller mindre konventionella alternativ som kräftor eller mikrofoner för lokala kockar. De drivs ofta av familjearbetskraft, men lika ofta kan de kompletteras med en hyrd hand eller två och ett antal migrerande plockare vid skörden. De mest företagande bönderna lägger till sina råvaror genom att bearbeta dem på något sätt - göra ost från egen mjölk eller pressa äpplen från sina fruktträdgårdar till cider. Dessa typer av produkter kan säljas till bättre vinstmarginaler än själva grödan.
Skåptillverkning: Hur tävlar du med en stor tillverkare som slår ut prefabricerade skåp av tusentals? Genom att skapa anpassade skåp att beställa, så är det. Kvalificerade hantverkare kan skapa skåp för att passa de mest besvärliga utrymmena i äldre hem eller för att uppfylla de mest eftertraktade önskemålen hos en byggmästare. Småskaliga skåptillverkare kan också dra nytta av lokalt material, vändskivor fräschade från omgivningens skogar till skåp som ger husägare en direkt koppling till sin gemenskap.
Microbrewing: Större märken och internationella konglomerat kan äga den största marknadsandelen, men mikrobryggerier och mikrodistillerier, ciderhus och vingårdar kan inspirera till stark lokal stolthet och lojalitet. Om du är riktigt bra på vad du gör kan du dra ny trafik och extra utgifter till ditt samhälle.
Biltillbehör: Tillverkningsbilar och lastbilar är ganska kapitalintensiva. Byggtillbehör för bilar och lastbilar, motorcyklar och husbilar är inte. Alla med en liten butik och nödvändiga färdigheter kan visa ut släpvagnar, lastbilar, dekorativt kromarbete och alla andra tillbehör. Oavsett om du säljer via återförsäljare eller gör egna jobb direkt för dina egna kunder, har du gott om möjligheter att bygga en lojal kundkrets.
Göra övergången
Många av dagens storskaliga industrier, från gruvor till fabriker, började som småskaliga industrier som drivs av en enda familj eller anställde bara ett fåtal personer. Det förändrades med den industriella revolutionen, när företagen utnyttjade maskiner för att bli större och mer produktiva.Processen pågår idag med nya företag och helt nya industrier - datorer och mobiltelefoner, för att bara nämna två - anländer på scenen.
Övergång från ett litet företag till ett stort företag är en stor anpassning; även erfarna entreprenörer med djup fickkamp. Elon Musk har till exempel blivit en kraft i raketry med SpaceX, men hans bilföretag, Tesla, har kämpat för att göra språnget från en bukettbyggare av exotiska fordon till en massmarknadstillverkare med sin modell 3. Företaget är redan stor av de flesta åtgärder, men en minnow bland bilbyggare; uppskalning av produktion har visat sig vara en enorm huvudvärk. Du kan en dag möta ett liknande scenario med ditt eget företag, så om dina ambitioner är stora måste du planera för tillväxt redan från början.
