En nation som driver exportledd tillväxt strävar efter att utöka sin ekonomi genom att producera varor till försäljning utomlands. Genom framgångsrikt genomförande genererar denna strategi ett flöde pengar från utlandet som landet sedan kan använda för att stärka sin inhemska ekonomi och höja levnadsstandarden. Medan denna strategi har hjälpt vissa nationer att utvecklas snabbt - Kina, till exempel - kommer det med betydande risker.
Beroende på utländska marknader
För att uppnå exportledad tillväxt måste ett land först göra något som människor i ett annat land vill köpa, så strategin är starkt beroende av utländsk efterfrågan. Det är också mycket beroende av att ha tillgång till utländska marknader där denna efterfrågan finns. Ett land kan ha en plan att producera en miljon bilar för export, men den planen kan bara fungera om människor i andra länder vill köpa en miljon bilar - och endast om regeringarna i dessa länder tillåter bilarna utan importavgifter som gör dem så dyra att döda efterfrågan.
Försummelse av inhemska prioriteringar
Produktionskapacitet som används för att göra varor till export kan inte användas för att tillgodose inhemska behov. Högutvecklade ekonomier producerar varor både för export och för hushållskonsumtion, och de importerar varor som skulle vara dyrare (eller omöjliga) att producera hemma.Länder som söker exportledd tillväxt har dock produktion främst inriktad på utländska konsumenters behov, inte egna. Så länge det finns en stadig marknad utomlands och pengarna fortsätter att flöda, kan det inte vara ett problem, eftersom pengarna kan finansiera inhemsk utveckling och betala för import av de saker som människor behöver. Men om exportmarknaderna krymper eller stänger kan landet lämna kvar produktionskapacitet som inte kan tillämpas på inhemska behov - en miljon bilar utan att driva dem.
Löneundertryckande
Utvecklingsländernas främsta fördel på exportmarknaderna är billig arbetskraft, vilket leder till lägre priser. Den billiga T-tröja du har kan ha gjorts i ett land som Vietnam eller Honduras. Det beror inte på att vietnamesiska eller honduranska arbetstagare gör bättre skjortor än amerikanska arbetare, men eftersom deras lön är så mycket mindre att det är billigare för T-shirtbolaget att göra skjortor där och skicka dem till USA än det är att helt enkelt göra skjortor här. För att upprätthålla exportledad tillväxt måste ett land fortsätta att minska arbetskraftskostnaderna så att exporten fortsätter att vara konkurrenskraftig. Det kan stampa löneökningen och hålla folket i landet från att njuta av det mycket välstånd som exportledd tillväxt är tänkt att åstadkomma.
Begränsad möjlighet och hållbarhet
Export är vad ekonomer kallar ett nollsumman spel. Varje objekt som exporteras av ett land måste importeras av en annan. Om varje land försöker växa genom export, kommer tillväxten vara omöjlig eftersom ingen kommer att importera. Detta begränsar effektivt antalet länder för vilka exportledad tillväxt är ett lönsamt alternativ vid en viss tidpunkt. Exportledad tillväxt är inte heller en långsiktig strategi. Länder vill ha ekonomisk tillväxt så att de kan höja levnadsstandarden, vilket innebär högre löner, vilket försvårar deras lönsamma fördelar på exportmarknaderna. Produktionen rör sig runt om i världen på jakt efter billigare arbetskraft. Frågan är om landets politiska och företagsledande kommer att vara klokt nog att använda de pengar som tas in från exporten för att utveckla ekonomin så att den är mindre beroende av exporten, så löner och levnadsstandard kan stiga utan att spricka ekonomin.
