Världens barnarbete lagar skyddar barn från exploatering, befria dem från hårda och underbetalda dagliga rutiner och ge dem möjlighet att gå till skolan. I allmänhet anser västliga nationer att barnarbete är moraliskt fel och begränsar praxis enligt lag. Vissa barnskyddslagen lagar dock inte till att skydda vissa arbetstagare, medan andra kan orsaka oavsiktliga konsekvenser. (Ref 1)
Barnarbete och UNICEF
Enligt UNICEF finns cirka 158 miljoner barn mellan 5 och 14 år i dag, som representerar en av sex av världens barn. Många av dessa barn arbetar farliga jobb, inklusive i gruvor och med farliga kemikalier och maskiner. Många arbetar under svettningsförhållanden, många fler jobb som tjänstemän. UNICEF uppmanar världsregeringarna till att anta lagstiftning som skyddar barns rättigheter, bland annat FN: s skydd mot ekonomiskt utnyttjande och rätten till utbildning.
Child Labor Deterrence Act
Enligt UNICEF orsakade amerikanskt barnarbete avskräckande lag, som förbjuder import av varor tillverkade av barnarbete, 50 000 barn att bara förlora sina jobb i klädindustrin i Bangladesh ensam. Många av dessa barn, vars löner var beroende av sina familjer, var tvungna att hitta jobb i icke-importerande industrier som var mycket mer utnyttjande än tidigare jobb i plagghandeln. Många vände sig till stenkrossning, gatahustling och prostitution för att hjälpa sina familjer att överleva. (Ref 1)
Barnarbete lagar i Amerika
År 1900 hade konservativa uppskattningar minst 18 procent av amerikanska barn i åldrarna 10 till 15 som arbetar heltid. Arbetslagarlagstiftningen i början av 1900-talet slogs antingen ned som konstitutionella eller förhindrade av branschgrupper. Inte förrän lagen om rättvisa arbetskrav godkändes 1938, förbjöd barnarbete inom tillverkning och gruvdrift, började barnarbete lagstiftningen att få effekt. Staterna svarade genom att anta lagar som fastställde obligatoriska skoltimmar för ungdomar, och i 1949 utvidgade kongressen barnförbud mot transport, kommunikation, allmännyttiga och kommersiella jordbruksindustrier. Sedan dess har barnarbete i Amerika minskat dramatiskt, och även om brott mot lagarna fortfarande uppstår, är tanken att barn inte ska vara heltidsanställda cementerade i amerikanska medvetandet.
Nuvarande lag och underlags lantbruksarbetare
Enligt en Human Rights Watch-rapport täcker nuvarande lag inte de hundratusentals barn som arbetar i amerikansk jordbruksindustri. Som ett resultat arbetar dessa barn med längre timmar och utsätts för fler risker än barn som arbetar i andra branscher. En proposition före kongressen, barnlagen om ansvarig sysselsättning (Care) Act, skulle ändra gällande lag för att ge skydd för minderåriga arbetstagare som barn anställda i andra industrier har. Till exempel tillåter gällande lag barn jordbruksarbetare 14 år och äldre att arbeta obegränsade timmar, förutsatt att det inte strider mot skolan, men lagen hindrar arbetare i andra branscher från att arbeta mer än tre timmar på en skoldag.
