Från och med 1964 års lag för civilrättsliga rättigheter har lagen om jämställdhet av jämställdhet (EEO) stadigt utvecklat principerna om rättvisa och lika möjligheter för alla på arbetsplatsen. Mer specifikt förbjuder lagarna arbetsrelaterad diskriminering baserat på ett brett spektrum av personliga egenskaper som ras, ålder, kön, religion och vissa hälsoförhållanden.
Förbud mot avsiktlig diskriminering
Vissa former av diskriminering utgör avsiktliga försök att bryta mot principerna om lika möjligheter. En arbetsgivare kan till exempel alltid betala män mer än kvinnor, medan en annan kan vägra att intervjua funktionshindrade arbetssökande. Ett viktigt syfte med EEO-lagar är att förhindra sådana avsiktliga beteenden. I det här fallet skulle den tidigare arbetsgivaren strida mot likalönen, medan den senare skulle bryta mot amerikanerna med funktionshinder..
Förbud mot oavsiktlig diskriminering
En arbetsgivare kan vidta åtgärder som inte motiveras av partiskhet, men har fortfarande en negativ inverkan på vissa arbetstagare. Likabehandling lagar gäller också för dessa oavsiktliga former av diskriminering. Till exempel kräver lagarna arbetsgivare att göra rimliga boende för anställda att öva sina religioner samtidigt som de är på arbetsplatsen. En klädkod som förbjuder alla huvudbeklädnader eller kräver arbete på en helig dag skulle troligtvis bryta mot denna princip.
Bred täckning
En annan viktig EEO-princip är att skydd mot diskriminering ska utvidgas till så många arbetsplatser som möjligt både inom den offentliga och privata sektorn. Fyra av lagarna gäller för alla privata företag, statliga och lokala myndigheter och utbildningsinstitutioner med minst 15 anställda: civilrättslagen, lika lönelagen, amerikanerna med funktionshinder och icke-diskrimineringslagen om genetisk information. Åldersdiskrimineringsloven omfattar en rad andra arbetsgivare, inklusive privata företag med minst 20 anställda.
Stark verkställighet
EEO lagar verkställs på federal nivå av Equal Employment Opportunity Commission och på statliga och lokala nivåer av utsedda Fair Employment Practices Agency. Varje arbetare som tror att hon har upplevt diskriminering har rätt att lämna in ett klagomål hos en eller flera av dessa organ. Om hennes klagomål bedöms ha merit har EEOC breda befogenheter att inleda en utredning eller vidta talan i domstol om inte tvisten löses på ett tillfredsställande sätt.
