Ekonomisk ojämlikhet är en nyckelfråga för både ekonomer, sociologer och politiker. En faktor som påverkar ekonomisk ojämlikhet är det brett utbud av löner som arbetstagarna tjänar, vilket gör det möjligt för vissa att bli rika genom sina ansträngningar medan andra kämpar för att målen ska mötas. Många faktorer spelar in i vad arbetare tjänar och står för vissa som tjänar betydligt mer än andra.
Kompetens
Arbetstagare som har speciella färdigheter som är i hög efterfrågan tenderar att tjäna högre löner än arbetare som saknar dessa färdigheter. Arbetsgivare utvärderar arbetstagarnas färdigheter när de gör rekryteringsbeslut, men också genom regelbundna utvärderingar av anställda och feedback från handledare. Vissa färdigheter gör arbetarna mer mångsidiga, så att de kan utföra många uppgifter efter behov, medan kollegor med färre färdigheter kan begränsas till färre uppgifter och långsammare för att uppnå löneökningar. Arbetstagare som förvärvar nya färdigheter genom träning kan få löneökningar för att återspegla deras nya förmågor. En arbetare med efterfrågad skicklighet har också en bättre chans att få en högre startlön.
Erfarenhet och äldre
Arbetare tjänar högre löner under hela sin karriär baserat på den erfarenhet och anställning som de uppkommer. De flesta arbetsgivare ger regelbundna upplysningar till anställda som är kvar hos företaget, antingen för att förhindra att de lämnar anställning någon annanstans eller att belöna framgång. Arbetstagare som har långa historier att arbeta inom ett visst område kan använda sin erfarenhet att förhandla om en högre löne än en ny arbetare skulle tjäna.
Incitamentsbetalning
Arbetstagare som får incitamentslön har en extra chans att tjäna högre löner än arbetstagare som har färre incitamentsalternativ. När arbetsgivare erbjuder flexlön baserad på produktion, kommer arbetare som producerar mer att få högre löner. En liknande situation uppstår när en arbetsgivare erbjuder övertid eller semesterlön Arbetstagare som lägger in fler timmar till högre ränta får högre löner än de som fortsätter att arbeta med ett standardschema.
Fackföreningar
Arbetsförbunden spelar också en roll i vilka löner anställda tjänar. Fackföreningar förhandlar med arbetsgivare, vanligtvis i en viss bransch. Bland de villkor som fackföreningar söker är högre löner och vanliga löneökningar baserade på lojalitet och kompetens. Arbetstagare som har fackföreningar som förhandlar på deras vägnar kan tjäna högre löner än arbetare som utför liknande uppgifter men arbetar i ett företag eller en bransch där fackföreningar är knappa.
