Eftersom inköp och försäljning av varor inkluderar fler utvecklingsländer och när befolkningstillväxten omformar marknaderna fortsätter betydelsen av global handel att växa. Handelspolitiken omfattar regeringar, företag och byråer som vill införa eller överge vissa handelspolitiska hinder. Frihandel är ett system där sådana hinder är helt frånvarande och varor kan flöda fritt över gränserna.
Definition
Frihandel är ett system där det inte finns några handelshinder som snedvrider de normala priserna och tillgången på varor baserat på utbud och efterfrågan. Nationer som är överens om att engagera sig i frihandel lägger inte in avgifter, ytterligare skatter eller särskilda krav för import på varor från andra länder. De vägrar också att tillåta monopol på hemmamarknaden som skulle göra det svårt eller omöjligt för internationella producenter att komma in på marknaden. I rättvis handel bestämde enskilda köpare priser genom kollektivt att välja vilka varor som skulle köpas när de konfronterades med inhemska och importerade alternativ till priser som fastställdes av tillverkarna och återförsäljarna utan statliga störningar.
Implikationer
Frihandel gäller mer än bara utbyte av varor och tjänster mellan länder. Den sträcker sig även till andra delar av produktionen av dessa varor, såsom arbetskraftsledning. När nationer ingår frihandelsavtal kan de anta universella standarder för arbetstagarlöner eller arbetsplatsskydd. Detta förhindrar ett land från att vinna en konkurrensfördel för sina företag genom att bortse från de mänskliga rättigheterna. Frihandel innehåller också gemensamma miljöstandarder som kräver att varje deltagare följer samma riktlinjer för industriproduktion.
Fungera
Frihandel är endast möjlig när två eller flera nationer ingår ett frihandelsavtal. Dessa överenskommelser är komplicerade fördrag med omfattande ekonomiska konsekvenser och tar ofta månader eller år att förhandla för att slutföra. Ett frihandelsavtal ger inte automatiskt tillstånd för varje verksamhet i varje land att sälja sina produkter i de andra länderna. I stället måste företagen fortfarande uppfylla regleringsstandarder i de länder där de vill göra affärer, och de måste förbli juridiskt ansvariga för de produkter de säljer där.
NAFTA
I Förenta staterna är ett av de viktigaste handelsavtalen Nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA). Detta avtal omfattar USA, Kanada och Mexiko. Det omfattar miljö- och arbetsrättsliga bestämmelser samt en politik för öppen handel över gränserna. NAFTA blev lag 1994, men handelsrestriktionerna och tarifferna togs inte helt bort till 2008 i slutet av en långsam implementeringsprocess. Från och med 2011 är NAFTA det största frihandelsavtalet i världen när det gäller antalet medborgare det påverkar och värdet av varor som handlas mellan nationer under sitt skydd.
