Robusta redovisningsstandarder hjälper till att säkerställa att information om affärsredovisning är rätt angiven. Fortfarande, för varje redovisningsregel på böckerna finns det ett sätt att bryta den. Chefer som vill snedvrida ett företags finansiella ställning kan manipulera tillgångsvärden, understate skulder och skifta resultat till olämpliga redovisningsperioder.
Tillgångar är överstatliga
Undervärderade ersättningskonton
Chefer och ägare kan manipulera bokföringsdata så att tillgångskonton verkar högre än de verkligen är. Envägsförvaltare gör detta genom att understryka ersättningen för osäkra konton. Detta är ett kontrakonto som representerar vilken del av fordringar företaget anser att det inte kan samla in. Tilläggskonto sänker balansräkningen av kundfordringar, så om det är artificiellt lågt är tillgången artificiellt hög.
Forbes noterar att investerare ska förstå hur företaget beräknar detta bidragskonto - det bör noteras i bokslutet - och noggrant uppmärksamma balansen. Om kontot verkar lågt i förhållande till intäkter eller ackumulerade kundfordringar, kan ledningen underskatta ersättningskonto.
Övervärderad inventering
Ett annat tillgångskonto som enkelt kan manipuleras är tillgångskonto för inventering. Generellt accepterade redovisningsprinciper, eller GAAP, dikterar att varulagret bör värderas till den lägsta av ursprungliga kostnaden eller nuvarande marknadsvärde. Således om förvaltningen har skadats eller förstörts eller blir föråldrad på något sätt, bör ledningen skriva ned inventeringsvärdet i balansräkningen.
Förvaltningen skriver dock inte alltid ned inventeringen. Om chefer misslyckas med att omvandla inventering kommer tillgångar att överskridas. Forbes påpekar att detta är ganska vanlig manipulation. Om lageret ökar snabbare än försäljningen eller företagets lageromsättningshastighet minskar kan varulagret övervärderas.
Skulder är underskattade
Skulder utgör ett företags ekonomiska skyldigheter, så cheferna är ibland frestade att sätta ned dem. Professionell bokföringsorganisation CGA noterar att företagen ibland manipulerar information om ansvarsförbindelser, såsom rättegångar och miljöfaror.
GAAP kräver endast att ledningen redovisar en ansvarsförpliktelse i balansräkningen om händelsen är sannolik och beloppet kan beräknas. Genom att märka händelsen som möjligt, men inte sannolikt, kan bolaget lämna dollarbeloppet ur skuldsektionen.
Underlåtenhet att korrekt klassificera obearbetade intäkter är en annan gemensam hantering av skulder. Om ett företag har mottagit pengar men inte har utfört arbetet än, är intäkterna ej upptagna och bör redovisas som en skuld. CGA konstaterar att vissa företag misslyckas med att göra detta och helt enkelt markera kontanterna som intäkter.
Lönehantering
Chefer som hoppas kunna möta vissa intjäningsmål eller kontrollera aktiekurser kommer ofta att engagera sig i resultathantering, vilket innebär att manipulera tidpunkten för när intäkter och kostnader registreras. En populär typ av resultathantering är inkomstutjämning. För att de ekonomiska resultaten ska bli mer konsekventa, kommer cheferna att försöka driva intäkterna i en annan period eller anpassa kostnaderna så att de matchar förra årets. Ett alternativt tillvägagångssätt är stort bad. Med hjälp av denna metod erkänner cheferna massor av kostnader på ett år så att de kan "komma över med" och göra nästa års resultat ser bättre ut.
Vissa typer av inkomstutjämning - som en stor försäljningsdämpning före årets slut - är legitima affärstekniker. Andra - som justeringsbidragskonto, registrering av intäkter under fel period eller byte av värderingsmetoder för inventarier för att påverka kostnaderna - är avsiktliga insatser för att snedvrida affärsresultaten.
