Begreppet "blå havsstrategi" tog i första hand affärsverksamheten med storm år 2005 när författarna W. Chan Kim och Renee Mauborgne skrev en bästsäljande bok, "Blue Ocean Strategy", som har översatts till 43 språk. Författarna diskuterar fördelarna för företagare att lämna det röda havet, kännetecknat av det blodiga, hajinfekterade vattnet i konkurrens och komma in i det blå havet, där det inte finns någon konkurrens och gränslöst utrymme för att skapa något nytt. Det är viktigt att utvärdera ditt företag för att avgöra om du bör ompröva din marknadsstrategi och skriva in det "blå havet".
I Röda havet
Om din marknadsstrategi består av att kämpa för en viss begränsad försäljning, befinner du dig i det röda havet. Din affärsplan innebär förmodligen att konkurrera med konkurrenter för att öka din marknadsandel. Ditt företag blir mer cutthroat när fler konkurrenter går in och dina vinster minskar sannolikt. Det är viktigt för dig att lämna det röda havet och gå till det blå havet om du vill göra din tävling irrelevant. En gång i det blå havet behöver du bara skapa efterfrågan på din produkt. Cirque du Soleil marknadsförde sig till exempel som något nytt. Dess tagglinje var "vi återuppfinna cirkusen". Det riktade sig till en annan publik än traditionella cirkuser - av de som är intresserade av teater, opera och ballett.
Tillförsel överstiger efterfrågan
Det är lättare för många företag att producera mer av sin produkt på grund av tekniska innovationer. Men bara för att de kan producera mer betyder det inte att det finns en efterfrågan på ökad tillgång. Om du befinner dig i det röda havet med andra företag som också har för mycket utbud, kommer konkurrensen och striderna över vinsten att växa. Det blir viktigt för företag att komma in i det blå havet för att hitta nya möjligheter. Apple var till exempel inte en effektiv konkurrent inom PC-industrin, men blev en succeshistorie när den kom in i det blå havet med iPod, iPhone och iPad.
Oattraktiv industri
När en bransch är mycket konkurrenskraftig är det oattraktivt. Det mest nya bolaget kan hoppas på när man går in i en oattraktiv bransch skulle vara att ta en del av pajen och dela det potentiella vinsten med andra företag som redan är i det röda havet. Kim och Mauborgne förklarar att Yellow Tail, ett australiskt vinmärke, använde en blå havsstrategi när den bestämde sig för att inte konkurrera i det röda havet med komplexa franska och italienska viner. Det marknadsförde istället sitt vin till alla, inte bara vindrycker, som en rolig daglig dryck som smakar bra.
Andra företag efterliknar dig
När du väl har visat sig vara framgångsrik i det blå havet kan du locka till andra företag. Det gör ditt blå havsutrymme till en röd. Det är viktigt att du skiljer dig själv om det händer. Att berätta potentiella kunder att du var originalet fungerar bara så länge, och då spelar det ingen roll längre. Kim och Mauborgne använder Salesforce.com, ett kundrelationshanteringssystem, som ett exempel på ett företag som anpassade sig i det blå havet när andra kom. Salesforce.com gick in i det blå havet genom att erbjuda ett CRM-system till småföretag, men när andra CRM-företag följde efter, utvecklade Salesforce.com en app för att anpassa CRM-erbjudandenen, så att företaget kunde driva till det blå havet igen.
