COBRA-lagstiftningen tillåter anställda och deras anhöriga som omfattas av en arbetsgivares grupphälsovård att fortsätta sin hälsodekning i situationer där det vanligtvis skulle gå vilse, till exempel uppsägning eller minskning av antalet arbetade timmar. COBRA-lagstiftningen gäller alla arbetsgivares grupphälsoplaner, med undantag för mindre arbetsgivare med mindre än 20 anställda. COBRA kräver att meddelanden och upplysningar skickas som tillåter planen mottagare att fortsätta sin sjukförsäkring genom att betala upp till 102 procent av sina sjukförsäkringspremier. Underlåtenhet att följa COBRA: s regler och bestämmelser kan leda till stora påföljder som tas ut på arbetsgivaren.
IRS punktskatt påföljder
IRS har behörighet att bedöma ett punktskattebelopp för en arbetsgivares misslyckande att följa COBRA-riktlinjerna. IRS tillåter en arbetsgivare en 30-dagars graceperiod att korrigera en överträdelse som berodde på försumlighet eller var oavsiktlig. Om skattemyndigheten tar ut en punktskatt på arbetsgivaren är det lägsta beloppet högst 2,500 dollar för varje stödmottagare som påverkas av regelbrott eller 100 dollar per dag under arbetsgivarens period för bristande efterlevnad. Under vissa omständigheter där IRS bestämmer att överträdelsen inte är minimal, kan arbetsgivare bli föremål för ett straff på upp till 15 000 dollar. IRS-reglerna sätter ett kup på den maximala punktskatt som en arbetsgivare kan betala på ett år: den lägsta av 10 procent av arbetsgivarens hälsoplan kostar det föregående året eller 500 000 dollar.
ERISA påföljder
Arbetsmarknadsdepartementet kan också ta ut straff för COBRA-överträdelser. COBRA faller under Arbetsmarknadsdepartementets jurisdiktion, eftersom de administrerar lagen om arbetstagares pensionsinkomstskydd (ERISA). COBRA kodifieras i avdelning 1 i ERISA. Department of Labor har endast jurisdiktion över COBRA anmälnings- och upplysningsbestämmelser. IRS har jurisdiktion över alla andra COBRA frågor. Arbetsmarknadsdepartementet har fastställt ett dödsstraff för arbetsgivare som inte följer COBRA-anmälnings- och upplysningsreglerna: ERISA-påföljder uppkommer till 110 USD per dag, per överträdelse.
Civilrättsliga påföljder
En anställd får ta med sig en privat civilrättslig åtgärd för brott mot COBRA i endera staten eller federal domstol. Detta är förutom eventuella påföljder som tas ut av IRS eller Department of Labor. Om en anställd eller mottagare lyckas mot en arbetsgivare i domstol kan han få en mängd olika monetära skador, inklusive sjukvårdskostnader, monetära utmärkelser och advokatkostnader. Dessutom kan en domstol tilldela en förmånsberättigad befrielse, vilket innebär att domstolen kan beställa arbetsgivaren att göra eller sluta göra något som skadar mottagaren.
Undvik COBRA påföljder
Arbetsgivare kan göra flera saker för att undvika att bli ansvarig för COBRA-överträdelser. Medlemmar av arbetsgivarens personalavdelning ska vara bekanta med COBRAs bestämmelser. Arbetsgivare bör överväga att behålla en anställningsadvokat för att hålla företaget uppdaterat om COBRA-förändringar. En advokat kan också ge råd om huruvida företagsförsäkring skulle täcka eventuella anställdas fel vid uppfyllandet av COBRA-krav. Dessutom finns administratörer från tredje part som kan hantera COBRA-meddelanden och upplysningar. I vissa fall kan administratören göra ett misstag, men du kan fortfarande hållas ansvarig.
