Datorer och avancerad teknik har gjort det möjligt att förbättra tjänster inom olika branscher, inklusive bibliotek. Genom biblioteksautomatisering kan inhemska samlingar och resurser datoriseras, kalkylblad och databaser kan automatiseras, cd-skivor kan tillhandahållas internt och Internet kan göras tillgängligt för kunder. Olika faktorer måste beaktas när man planerar biblioteksautomatisering, bland annat hur automation hjälper biblioteket och utbildar allmänheten hur automatisering passar in i bibliotekets teknikplan och hur det passar in i budgeten.
Förbättrad kundservice
Biblioteksautomatisering minskar arbetsbelastningen för bibliotekspersonal när det gäller katalogisering, cirkulation och förvärv. Detta frigör tid för att ge en högre servicekvalitet till biblioteksmedlemmar. Personalen blir tillgänglig för att svara på referensfrågor, hjälpa personer med forskningsarbete och hitta information på begäran. Med automatisering blir det lättare och mindre tidskrävande att hitta biblioteksmaterial som böcker och referenstidskrifter. Patrons behöver inte längre vänta åldrar för en medarbetare i biblioteket att delta i förfrågningar.
Katalogering Fördelar
Med hjälp av biblioteksautomatisering hjälper automatiserade katalogiseringsstandarder, till exempel maskinläsbar katalogisering (MARC), bibliotekarier att snabbt katalogisera artiklar. Det är möjligt att katalogisera artiklar för enkel referens med hjälp av leverantörslevererade kataloger. Professionell katalogisering med hjälp av scanningsteknik kan användas där streckkoder på böcker kan skannas direkt i katalogdatabasen. Automatiserad katalogisering gör det lättare att hålla reda på biblioteksmaterial. Det bidrar också till att snabbt identifiera lagerstockar när man budgetar för nya biblioteksmaterial.
Ansvarsbegränsning
Det finns många fördelar med biblioteksautomatisering, men en av de största nackdelarna är nedskärningar av anställda. Med en stor del av budgeten som spenderas på automatisering finns det i allmänhet inte mycket pengar kvar för löner och ersättningar till anställda. Vidare finns inte behovet av det kompletta komplementet av bibliotekspersonal längre. Automatisering tar över många av de funktioner som människor utför. Exempelvis kan beställare checka ut sina egna böcker genom att sätta in bibliotekskortet och sedan skanna bokens streckkod i en speciell avsökningsmaskin. Patrons behöver inte längre människor för att hjälpa dem att hitta biblioteksmaterial, datorerna ger informationen.
Ökade kostnader
Biblioteksautomatisering leder till ökade bygg- och underhållskostnader. Bibliotek som automatiserar finner sin energiförbrukning på grund av ökade värme- och luftkonditioneringsbehov, som stiger utöver de förväntade nivåerna. Buller och värme nivåer som genereras av människor och många maskiner kostar mer än vad ett bibliotek brukar betala för underhålls- och energikostnader. De flesta biblioteksbyggnader är gamla strukturer och en hel del ombyggnadsarbeten som ledningar och värme- och kylkanaler kommer att behövas för att stödja automationen. Automatisering kostar mycket pengar för att installera och underhålla, och biblioteken överskrider ofta budgeten och löper ut med finansiering som ett resultat.
