Enkelt uttryckt gör ett regionalt handelsavtal eller RTA det lättare för länder som Förenta staterna, Kanada och Mexiko i Nordamerika frihandelsavtalet att delta i handeln. Länderna i en RTA kan eller inte vara i närheten av varandra. Förenta staterna har till exempel regionala handelspartner som ligger så långt bort som i Mellanöstern, noterar ekonomen Donna Welles. RTA finns i direkt kontrast till de mer besvärliga WTO-överenskommelserna som kan begränsa tillgången till marknader och binda länderna i förhandlingar. RTAs skapar en rad fördelar för de deltagande länderna, som inkluderar, men är inte begränsade till, sänkta eller eliminerade import- och exporttullar, politiska och sociala reformer och infrastrukturinvesteringar.
Sänkta eller eliminerade priser
Tariffer är skatter. Deltagare i en RTA kan komma överens om att kraftigt minska eller till och med avbryta import- och exportpriserna, vars syfte är att öka flödet av varor. Till exempel kan låga eller inga taxor på grund av en RTA göra det möjligt för ett land att skörda och exportera en viss livsmedelsprodukt till sin deltagande partner i tid för en festsäsong. Ett land som inte är en del av den särskilda RTA kan möta omfattande förhandlingar och kostnadsöverkomliga avgifter, vilket hindrar att den exporterar en liknande produkt i tid. I vissa fall kan lätta flöden av varor och tullsänkningar gynna detaljhandelskonsumenter som bedriver gränsöverskridande e-handel, enligt International Center for Trade and Sustainable Development.
Investeringar och jobb
RTAs uppmuntrar investeringar som syftar till att stärka handelsmöjligheterna. Detta gäller särskilt när de deltagande länderna har en ojämlik ekonomisk status. Till exempel undersökte en Washington Times-artikel av Guy Taylor ökade möjligheter i Mexiko på grund av NAFTA. Taylor påpekar att ökade investeringar i bilproduktion i landet skapade sysselsättning för fler lokalt utbildade ingenjörer.
Högre bruttonationalprodukt
Priset på varor baseras på produktionskostnaden. För vissa länder skapas tillgång till billigare komponenter och råvaror genom att ingå RTA. De länder som exporterar varorna upplevde ökat BNP på grund av ökad försäljning. För de länder som köper varorna kommer fler möjligheter att innovera och tillverka till rimliga priser öka BNP, vilket positivt påverkar sysselsättningen, inkomsterna och den övergripande livskvaliteten.
Starkare slipsar, säkra gränser
Friflödig handel kan bara ske i klimat av fred och välstånd. Biverkningar som krig och utbredd korruption kan leda till att länder undantas från RTA. Länder med mindre än perfekta register i detta avseende anger typiskt RTA som vet att de kommer att behöva samarbeta i en rad lagstiftningsåtgärder, däribland antiterrorism, gränskontroll, krig mot droger och kampen mot människohandel.
