Etikstudien är en subjektiv disciplin som lätt kan förväxlas. En del känsla av etik styrs av religiös tro, medan andra tror att de styrs av lagen. Det är emellertid viktigt att komma ihåg att, även om en viss handling eller beteende kan vara helt lagligt, gör det inte nödvändigtvis det etiskt. En panel av experter på Markkula Center for Applied Ethics vid Santa Clara University hävdar att etiskt beteende består av beteende som "stöds av konsekventa och välgrundade skäl".
Historia av affärsetik
Studien av etik inom ramen för ekonomisk förvaltning är en relativt ny disciplin. Medan etiska problem har varit en faktor i näringslivet så länge som handel har varit, har den akademiska studie av etik i affärsinställningen endast funnits i cirka 40 år. Disciplinens ursprung spåras generellt till Raymond Baumharts banbrytande studier på 1960-talet. Fältets första akademiska konferens hölls 1974.
Etik och Enron
Den senaste omprövningen av etik i ekonomisk förvaltning kan sannolikt spåras till 2001-Enron-skandalen. Få i akademin skulle argumentera för skandalens betydelse när det gäller etik och ekonomisk förvaltning. Före 2001 ansågs Arthur Andersen vara ett av "Big Five" bokföringsföretag i USA. En speciell rapport från Bloomberg Business Week 2002 beskriver Arthur Andersens roll i skandalen och fallgroparna för att låta finansiella revisorer arbeta i samarbete med de företag som det betalas till revision. På grund av dessa och andra organisationers grovt oetiska handlingar har etik blivit förankrad i ekonomisk förvaltningsprocesser.
Sarbanes-Oxley och SEC
Överlämnandet av Sarbanes-Oxley Act från 2002 var ett direkt resultat av dessa etiska kriser inom ekonomisk förvaltning. SOX har gjort avsättningar för bildandet av Securities and Exchange Commission som nu övervakar finansiella revisorer i USA. Lagen genomförde också styvare straff för bedrägeri och kräver att chefsekonomiska tjänstemän skriver av sig på organisationens bokslut. Detta ställer större ansvar för CFO, håller CFO direkt ansvarig vid bedrägerier.
Daglig etik i ekonomisk förvaltning
Medan Enron och Arthur Anderson är grundliga exempel på hur en organisation kan komma att sänkas på grund av en bristande etikbrist är det viktigt att komma ihåg att etiken bör praktiseras dagligen i till och med den minsta ekonomiska förvaltningskapaciteten. Kanske är det mest effektiva sättet att överensstämma med etiska principer dagligen att överväga behoven hos alla organisationens intressenter, från anställda och leverantörer till aktieägare och ekonomidirektörer, och försöka balansera dessa behov under hela beslutsprocessen.
