Världens första konstgjorda satellit, Sputnik, lanserades 1957 av Ryssland. Detta gav länder runt om i världen med impulsen att börja lansera sina egna satelliter. Förenta staterna lanserade sin första satellit i 1958 kallad Explorer I, som officiellt kallades Alpha. Satellitövervakning är en teknisk förmåga som förknippas huvudsakligen med militären och organisationer som CIA och FBI. Men med tekniska framsteg har olika telekommunikationsföretag, mediekorporationer och regeringar också lanserat satelliter.
Brottsbekämpande organ
De brottsbekämpande organen har gynnats av användningen av satelliter i brottsbekämpningsåtgärder och för logistiska ändamål. Med satellitövervakning är det möjligt för dessa myndigheter att hålla reda på rörelserna av misstänkta brottslingar på marken, identifiera bilar som har rapporterats stulna och eventuellt även läs licensplattor. Lagstiftning använder satellitbilder för att spåra människor som önskas för olika brott, spionera på dem inom sina gömställen och planera raider som håller skadestånd till ett minimum.
Krigsplanering och bekämpande terrorism
Satellitövervakning genom satellitbilder har gjort det möjligt för Amerika att penetrera molntäcke, upptäcka kemiska spår, identifiera objekt och antal människor i en byggnad genom kroppsvärme, kolla underjordiska bunkrar och identifiera vapenförvaringsområden. Realtidsvideo och högupplösta bilder har hjälpt armé-, marin- och flygvapenplanattacker i krigstid. De amerikanska väpnade styrkorna går inte längre blinda för att slåss mot en strid. Med hjälp av satellitövervakning kan mycket detaljerade planer göras för framgångsrika smygattacker, vilket visades i razzian 2011 på Osama bin Ladens bostad.
Brott mot enskilda personuppgifter
Ett antal grupper av medborgerliga rättigheter och sekretessgrupper har motsatt sig satellitövervakning och andra typer av övervakning som en kränkning av en persons rätt till privatliv. Uppmaning till satellitövervakning En överträdelse av personlig frihet, olika grupper och individer har lämnat in rättegångar mot justitieministeriet och stora företag för att motsätta sig övervaknings- och övervakningsaktiviteter. Det är svårt att uppskatta antalet personer som är under övervakning, eftersom några av de tekniskt avancerade länderna har förmåga att utföra multitargetövervakning.
Risk för missbruk
I början styrdes satellitövervakningstekniken av ett fåtal myndigheter. Men när tekniken utvecklades och fler privata företag började använda tekniken ökade risken för missbruk av tekniken kraftigt. Det finns många privata företag i Amerika som deltar i satellitbranschen, inklusive Lockheed, Westinghouse, Comsat, Boeing, Hughes Aircraft, Rockwell International och General Electric. Några av riskerna med missbruk av satellitövervakningsteknologi inkluderar industriell spionage, olaglig spionering på affärsrivaler och länder och stjäl av klassificerad information.
