För att upptäcka om ett företag eller varumärke redan har varumärkesskydd måste du söka efter federala och statliga databanker som listar registrerade varumärken. Du måste också använda online-sökmotorer för att upptäcka vanliga varumärken som inte är registrerade men fortfarande är skyddade enligt varumärkeslagstiftningen.
Sök efter exakta och liknande matchningar
Varumärkesvakter mot ett företag eller en person som använder samma eller ett liknande namn för att identifiera en produkt och tjänst. När du söker efter eventuell konflikt med ditt planerade namn, leta du efter små stavfelter eller fonetiska stavningar. Ett liknande namn kan fortfarande vara varumärkesintrång. Patent- och varumärkesentreprenörerna i USA kan i sådant fall utesluta att det finns en "risk för förväxling" mellan ditt föredragna namn och ett existerande varumärke. Om du hittar en match, undersök varumärkets rekord för att avgöra vilken typ av produkter eller tjänster det skyddar. Om din plan är att använda namnet för att identifiera varumärket för en annan typ av produkt eller tjänst, kan det inte vara ett brott.
Kontrollera Federal Trade Marks
Den första platsen du bör kontrollera om eventuella konflikter mellan befintliga varumärken och ditt planerade företag eller varumärke är med USPTOs varumärkes elektroniska söksystem. Sökningen på nätet kan visa exakta matchningar och liknande villkor för dem du skrev in som är registrerade varumärken eller är markeringar i pågående och övergivna applikationer. Om du hittar ett varumärke som matchar eller liknar ditt avsedda namn kan du hämta registreringsbeviset som visar varumärkets ägande, det datum som användes första gången i handel och markens syfte. Den här sökningen visar också markörens status. Du kan fortfarande använda din avsedda markering om en liknande överges.
Sök statliga varumärken
Varumärken kan också arkiveras på statsnivå och i de flesta fall med statssekreteraren. Ett företag kan registrera ett varumärke i ett enda tillstånd om dess användning i handel är enbart inom en stat. Återigen leta efter varumärken som är desamma eller liknar det namn du tänker använda och identifiera produkter eller tjänster av samma typ som du tänker erbjuda.
Gemensam lag varumärken
Amerikanska lagar kräver inte att varumärken registreras innan de är verkställbara. I själva verket kräver lagen att varumärken ska användas i handel innan de kan registreras, även om en ansökan fortfarande kan lämnas in före tid. Eftersom det inte finns något centralt register för vanliga varumärken kan det vara svårt att upptäcka eventuella konflikter. Använda vanliga Internet-sökmotorer kan avslöja exakta matchningar, men kontrollera även om olika stavningar av namnet, inklusive fonetiska stavningar, för att avslöja eventuella konflikter.
Professionella sökningar
USPTO kan inte göra förhandsgranskningssökningar för dig, men du kan anställa en erfaren varumärkesadvokat för att söka efter dig. Om du förutse att du anlitar en advokat för att styra ditt varumärkesansökan genom sin långa och ibland svåra process, kan du få en advokat tidigt att göra din sökning, vilket kan vara ett rimligt och till och med ekonomiskt alternativ på lång sikt.
Din sökning är inte den sista saken
Din förhandsgranskningsökning kommer bara att avslöja sannolikheten för att ditt företag eller varumärke bryter mot ett befintligt varumärke. Om du ansöker om att registrera ditt namn som ett federalt varumärke utför de USPTO-undersökande advokaterna sina egna sökningar i federala och statliga varumärkesdatabaser och för vanliga varumärkesvarumärken. Det finns ingen garanti för att din inledande sökning leder till godkännande av ditt varumärke, det förbättrar dina chanser och kan spara dig hundratals dollar i återbetalningsbara ansökningsavgifter och månader att vänta om du hittar en sannolik konflikt.
