Ett multilateralt handelsavtal omfattar tre eller flera länder som önskar reglera handeln mellan nationerna utan diskriminering. De är vanligtvis avsedda att sänka handelshinder mellan deltagande länder och därmed öka graden av ekonomisk integration mellan deltagarna. Multilaterala handelsavtal anses vara det mest effektiva sättet att liberalisera handeln med en ömsesidigt beroende global ekonomi.
Origins
Trots att multilateral handel fanns tidigare var det först efter andra världskriget att nationer erkände behovet av en uppsättning regler med sikte på att säkra marknadstillträde för efterkrigstidens återhämtningsekonomier. Den första uppsättningen regler kom 1947 i form av Allmänna tull- och handelsavtalet (GATT). GATT ersattes 1995 av Världshandelsorganisationen, som har mer än 150 medlemmar. WTO-avtalen omfattar varor, tjänster och immateriella rättigheter.
Regionala handelsavtal
Nyligen har det skett en ökning av regionala handelsavtal som involverar ett relativt litet antal länder. I motsats till vad namnet antyder kan dessa avtal ingås mellan länder i olika geografiska områden. Exempel på regionala handelsavtal är Nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA), vilket väsentligt minskade handelshinder för jordbruksvaror, tillverkade varor och tjänster i Nordamerika.
Multilateral vs Bilateral
Handelsavtal är antingen bilaterala, med två länder eller multilaterala. Även om vissa anser att bilaterala frihandelsavtal är ett första steg mot multilateral frihandel, påpekar andra att bilaterala handelsavtal är diskriminerande och leder till fragmentering av världshandeln och nedgången i den multilaterala frihandelssektorn.
fördelar
Många liberala ekonomer hävdar att frihandel bland nationer leder till vinn-vinnresultat för alla. Ekonomen David Ricardo konstaterar att välfärden maximeras när varje land specialiserar sig på att producera varor som bäst utnyttjar landets land, arbete och kapital, då handlar det över överskott för varor som produceras av andra länder.
nackdelar
Internationell handel sker i en nation av stater, utan en global auktoritet som kan diktera och verkställa reglerna. Även handelsavtal gör aldrig någonting lyckligt. Avtal som ökar tillgången till respektive medlemslands marknader stöds av sektorer som exporterar sina produkter men motsätter sig sektorer som står inför konkurrens från import.
